El celebre periodista crítico y novelista José María Vargas Vila vivió como huésped de esta casa, que entonces era el Hotel de doña Emperatriz Roncancio, alrededor de 1884.
(Al frente de la Catedral sobre la Plaza Mayor de Villa de Leyva, Foto superior).
Al escribir la novela romántica Aura o las Violetas utilizó como protagonista a la dueña del hotel, detalle que no le hizo ninguna gracia a su esposo Juan Francisco Retiz.
Durante su estadía aquí ejerció el magisterio de la escuela pública y sus discípulos siempre recordaron la dura disciplina que ejercía y la férula con la que los castigaba bajo el precepto "la letra con sangre entra".
Pero lo más importante es que Vargas Vila escribió en esta casa sus obras
"El maestro de escuela" y "Aura o las violetas".
Republicano, irreverente, librepensador, antiimperialista, panfletario, José Vargas Vila fue el primer escritor colombiano con un amplio reconocimiento mundial. Sus novelas y ensayos insuflaban en adolescentes y adultos, de ambas orillas del océano, la pasión erótica y política.
